Le comté équilibre le financement, la croissance à l'aéroport

KIMBALL TWP. - Si vous avez clignoté en conduisant vers l'ouest sur l'avenue Gratiot, vous avez peut-être manqué le petit panneau vert indiquant qu'un hangar d'aéroport se trouvait à proximité.
L'aéroport international du comté de St. Clair - quelques centaines d'acres situées dans le sud de Kimball Township - existe depuis les années 1940.
Les responsables locaux en parlent comme ils ont le Blue Water Convention Center du comté, ou utilisent des fonds pour entretenir des relations avec les lobbyistes et les consultants - comme s'ils étaient tous des pièces sur un échiquier pour attirer des visiteurs et des entreprises dans la région. Ceux qui utilisent l'aéroport parlent de sa commodité.
Le mois dernier, cependant, a marqué seulement quatre ans depuis que le comté a commencé à recevoir des recettes provenant des frais et services facturés au hangar d'aéronefs là-bas. Et tandis que plus de fonds sont dépensés que gagnés, il peut être difficile de trouver quelqu'un qui connaît l'aéroport pour être en désaccord sur le fait que cela vaut la peine d'investir.
Parmi ceux-ci est l'homme d'affaires local Jeff Beckett, qui a plaisanté la semaine dernière, il était un «champion de l'aéroport».
"Le financement, je sais qu'il est subventionné à environ 300 millions de dollars, mais je pense que le comté a (un) avantage économique avec le nombre de personnes qui sont employées là-bas", at-il dit. "C'est un autre atout du comté."
Le comté fait la promotion de données indiquant que plus de 290 compagnies aériennes et de fret entrent et sortent de l'aéroport, et la directrice de l'aéroport Kathy Reaume a déclaré que 85 à 90% des revenus de l'aéroport proviennent du trafic d'entreprise. Son parc industriel aérien emploie également 189 personnes.


Beckett est propriétaire de Port City Fulfillment, qui, selon lui, ressemble à une «mini-usine d'entreposage Amazon» qui expédie et reçoit tous les jours un bâtiment à l'aéroport. Il a ajouté que cet arrangement permettait également à son autre entité, Port City Companies, de stocker un avion à usage professionnel.
"Cela nous donne la chance d'avoir nos camionnettes sur site et nos inspections et nos visites aux clients", a déclaré Beckett. "C'est l'avantage pour mon entreprise et l'une des raisons pour lesquelles j'ai choisi de l'établir à l'aéroport."
Les responsables ont largement gardé le silence sur ce que les entreprises utilisent spécifiquement l'aéroport, mais pas pourquoi ils viennent et, finalement, ce que cela signifie.
«Ils paient des frais d'atterrissage, ils paient des frais de manutention, ils achètent du carburant», a déclaré M. Reaume à propos des avions d'affaires. "Donc, plus le comté se développe, plus l'aéroport se développe parce qu'ils viennent tous ici pour faire des affaires dans le comté."
En dehors des services aéronautiques, le reste du bénéfice d'exploitation de l'aéroport provient principalement de baux fonciers dans le parc industriel. Chaque année, la perte d'exploitation financière de l'aéroport s'est rétrécie et le comté consacre moins d'argent pour subventionner l'écart.
Les recettes et les dépenses ont bondi de 572 587 $ et de 907 680 $ respectivement en 2013 à 577 450 $ et 689 860 $ l'an dernier, soit une diminution de 66% du déficit que le comté doit combler.
Jusqu'ici en 2017, cet écart est déjà de 112 598 $ - un peu plus qu'en 2016. Mais Reaume a dit qu'il y avait probablement une raison à ce changement, ajoutant qu'elle pensait que tout serait fini d'ici la fin de l'année.