Une société thaïlandaise projette de construire une centrale électrique de 2,8 milliards de dollars

Les divisions se durcissent dans l'État de KAYIN au sujet d'une centrale au charbon prévue par le gouvernement pour soutenir le développement, mais certains groupes communautaires s'y opposent en raison des inquiétudes concernant son impact possible sur l'environnement.

Les préoccupations portent principalement sur la technologie avancée qui sera utilisée dans la centrale hydroélectrique de Hpa-an, d'une valeur de 2,8 milliards de dollars américains, ce qui lui permettra de brûler moins de charbon par mégawattheure que les autres méthodes de production d'électricité à partir du charbon. La société de construction thaïlandaise TTCL Public Co Ltd et le gouvernement de l'État ont signé un protocole d'entente le 3 avril 2017 pour la construction de l'usine, qui devrait générer 1 280 mégawatts lorsqu'elle sera pleinement opérationnelle en 2024. TTCL détient 95% du marché projet, avec le gouvernement de l'État détenant les cinq pour cent restants.

Le site choisi pour l'usine couvre 333 hectares (825 acres) sur la rivière THANLIWIN (Salween), à environ 20 miles au nord du centre-ville de Hpa-An, et les communautés touchées comprennent le village THONEINN.

Le ministre d'État à l'électricité et à l'industrie, M. KAYIN, a déclaré que le projet avait été approuvé par le gouvernement de l'État et qu'il attendait maintenant l'approbation du gouvernement de l'Union.

"Après l'avoir approuvé, nous allons commencer à mettre en œuvre le projet le plus rapidement possible", a-t-il déclaré à Frontier le 5 janvier.

Mais le projet a rencontré une résistance féroce des résidents locaux.

U THONEINN, l'abbé d'un monastère du village de THONEINN, est sceptique quant aux affirmations selon lesquelles la technologie de pointe utilisée dans l'usine n'aura aucun effet négatif sur l'environnement.

"Ce que nous savons du charbon, c'est qu'il n'est pas accepté dans tous les états et régions du pays", a déclaré TAYZANIYA, citant l'opposition à la première centrale thermique au Myanmar au TIGYIT dans le sud de l'Etat de SHAN. Les installations de l'établissement ont été suspendues par le gouvernement du Parti de la solidarité et du développement de l'Union en 2014 suite aux plaintes de la communauté sur la pollution, mais les résidents locaux ont craint que le travail ne reprenne bientôt.

En novembre 2016, les résidents locaux ont été invités par le Ministre en chef de l'Etat de KAYIN, un partisan enthousiaste du projet, à participer à une tournée d'inspection collective des centrales électriques au charbon au Japon. U KUTHALA, un moine du village de THAIKTAW, a rejoint le voyage aux côtés de 20 autres personnes de la communauté locale. Il a dit qu'ils ont appris comment les centrales au charbon peuvent fournir des emplois aux populations locales.

"Cependant, j'ai appris que les centrales au charbon au Japon sont construites loin des habitations", a-t-il dit, ajoutant que si le projet THANLWIN devait aller de l'avant, le gouvernement et l'entreprise privée devraient parler aux opportunités d'emploi et risques pour la santé.

"Pour autant que nous sachions, nous savons quel impact le charbon peut avoir et nous nous inquiétons des risques futurs, mais il y a toujours des avantages et des inconvénients", a déclaré KUTHALA.



Le résident local Saw Nay Lin HTUN, un Karen, a déclaré qu'il voulait voir le développement dans son pays d'origine, mais il espérait que cela irait de pair avec la paix.

"Nous ne voulons pas du tout de charbon et c'est pourquoi nous demandons au gouvernement de l'état si une centrale électrique au charbon est la seule solution pour soutenir le développement", a-t-il dit. "Nous voulons une solution qui n'implique pas le charbon."

Nay Lin HTUN a déclaré que le gouvernement de l'Etat et le TTLC n'avaient donné aux villageois que des messages positifs sur l'utilisation du charbon, mais que le CSOS a dit aux communautés affectées de s'attendre à des impacts négatifs à long terme de la centrale.