Vers un avenir énergétique propre

Note de la rédaction: Le 18 octobre, le Parti communiste chinois organisera son 19e Congrès national. Dans la perspective de la réunion, China Daily a demandé à deux éminents experts de donner leur avis sur les développements en Chine et le leadership mondial du pays.

Dans le domaine du photovoltaïque - l'étude de la conversion de la lumière solaire en électricité, le nom de Pierre J. Verlinden brille comme le soleil.

Né en 1957, l'ingénieur belgo-australien a publié environ 200 articles scientifiques, généré plus d'une douzaine de brevets et occupé des postes de recherche et développement dans des laboratoires et des sociétés PV en Europe, aux États-Unis et en Australie.

En 2012, pour aider la Chine à construire un avenir énergétique propre, Verlinden a apporté plus de 35 années d'expertise à son cinquième continent, devenant le scientifique en chef de Trina Solar, l'un des plus grands fabricants de produits solaires au monde.

Depuis son arrivée, Verlinden a aidé l'entreprise à battre 15 records mondiaux dans l'industrie de l'énergie solaire, allant de l'efficacité de conversion des cellules solaires à la production d'énergie pour les panneaux solaires.

Dans son bureau, Verlinden dispose de cinq différents types de panneaux solaires de grande taille adossés au mur. Au-dessus des panneaux, il a accroché une photo de l'avion solaire de la NASA, qu'il a aidé à concevoir, et son William R. Cherry Award, l'un des plus prestigieux du photovoltaïque.

Ses créations les plus prisées sont cependant conservées dans sa bibliothèque. Il s'agit d'un type avancé de cellules solaires appelées Interdigitated Back Contact, ou IBC, qui a établi un record mondial en mai avec un taux de conversion énergétique de 24,13%, la cellule solaire au silicium la plus efficace jamais produite en Chine.

Contrairement aux cellules solaires conventionnelles, qui ont des lignes de conducteurs électriques en argent qui traversent la surface du panneau pour transporter l'électricité vers les batteries.
"Les GRV ont essentiellement ces conducteurs intégrés à l'arrière du panneau, ce qui signifie plus de surface pour absorber la lumière du soleil et donc une plus grande efficacité", a-t-il déclaré.
Le manque de conducteurs de surface signifie également que les panneaux sont lisses et minimalistes. Les IBC sont encore en phase expérimentale, mais ils ont déjà obtenu le surnom de «l'iPhone des panneaux solaires», pour leur «élégance et leur efficacité», a-t-il déclaré.
Les hauts et les bas
L'IBC n'est que l'une des principales innovations issues de l'industrie photovoltaïque chinoise. Pendant des décennies, la Chine s'est intéressée aux énergies alternatives, comme l'énergie solaire et éolienne, pour répondre à ses besoins économiques, ainsi que pour réduire sa dépendance au charbon et sa pollution.

D'ici 2040, la production d'électricité par les centrales électriques au charbon chutera de 73% à 43%, tandis que le vent passera de 3% à 12% et le solaire de 1% à 6%, selon un rapport de l'International Energy Agence.

"Nous espérons que la proportion de l'énergie solaire peut être encore plus élevée", a déclaré Verlinden. "La Chine est passée d'un suiveur à un leader de l'industrie photovoltaïque au cours des 10 dernières années, menant le monde dans l'innovation PV, la production d'énergie solaire et la taille du marché."

En juillet, Wang Bohua, secrétaire général de l'association chinoise de l'industrie photovoltaïque, a déclaré à une réunion de l'industrie que l'industrie solaire devrait installer 60 gigawatts de capacité de production cette année, soit une augmentation de 12 GW par rapport à l'année dernière.

La Chine disposait déjà d'une capacité solaire totale de 101,8 GW en juin, après avoir ajouté 24,4 GW au cours des six premiers mois de 2017, a indiqué M. Wang. A titre de comparaison, une centrale nucléaire typique a une capacité de 1 GW, a déclaré Verlinden.

Aujourd'hui, la région du delta du Yangtsé, qui comprend les provinces du Jiangsu et du Zhejiang, produit environ 60% des panneaux solaires au silicium dans le monde, a indiqué M. Verlinden.

"Il ne fait aucun doute que le centre de gravité de l'industrie photovoltaïque est en Chine: si vous étiez un scientifique PV dans les années 70, vous iriez à la Silicon Valley, mais maintenant, vous viendriez en Chine".

Après quelques petits projets ruraux dans les années 1990, la Chine a atteint la scène mondiale du photovoltaïque juste avant la crise financière mondiale de 2008 alors que les fabricants locaux ont éclipsé et éclipsé les entreprises des centrales photovoltaïques traditionnelles, comme les États-Unis et l'Allemagne. , une société d'information PV.

Cependant, la surabondance de la Chine a été frappée par une surabondance en 2012 après que trop de nouveaux fabricants aient inondé l'industrie en 2011, faisant grimper le nombre de producteurs à plus de 900. Cela a provoqué une sérieuse chute des prix. la part de marché, selon le rapport.

Dans le même temps, la récession mondiale a refroidi la demande des marchés européens - la principale destination des produits photovoltaïques chinois, entraînant des bénéfices encore plus faibles pour les entreprises chinoises. En conséquence, plus de 400 entreprises photovoltaïques chinoises ont fermé leurs portes en l'espace d'un an, ce qui a conduit les analystes à qualifier l'année 2012 de «Grand PV Winter» en Chine.

"L'industrie PV est un jeu de gestion des coûts", a déclaré Verlinden. "Depuis que la technologie existe depuis des décennies, la barre d'entrée est basse et toute personne disposant de suffisamment d'argent peut établir une ligne d'usine et devenir le premier producteur en un rien de temps.

"Pourtant, être numéro un dans l'industrie ne dure généralement pas longtemps, parfois seulement deux à trois ans, d'où la durabilité est beaucoup plus important."

Diriger avec l'innovation

Bien que la production photovoltaïque chinoise ait connu une croissance fulgurante depuis 2007, les produits chinois ne sont toujours pas compétitifs par rapport aux autres centrales photovoltaïques comme les Etats-Unis, l'Allemagne et le Japon, selon un rapport de l'Université de Stanford.

En conséquence, la Chine a intensifié ses efforts pour attirer des capitaux étrangers et des experts pour aider le pays à innover, et permettre aux grandes banques d'accorder des prêts massifs pour soutenir l'industrie photovoltaïque, a déclaré Dan Reicher, un des co-auteurs du rapport. .
Verlinden a été l'un des premiers experts étrangers à avoir été recruté dans le cadre du programme de recrutement créé par l'Administration d'État pour les affaires étrangères. Le programme de recrutement a débuté en août 2011 et vise à attirer environ 1 000 experts étrangers au cours de la prochaine décennie.

Après 2012, l'industrie solaire chinoise a rebondi en raison de la demande intérieure croissante et du Japon, l'augmentation du soutien gouvernemental et des quotas pour l'énergie solaire, et d'autres investisseurs non traditionnels, tels que les promoteurs immobiliers, entrent dans l'industrie.
Couplé avec l'innovation croissante et la compétitivité globale des produits PV chinois, Verlinden a déclaré que la dynamique de rebond a été le plus grand développement dans l'industrie photovoltaïque de la Chine au cours des cinq dernières années.

Ces dernières années, les entreprises ont massivement installé des fermes solaires massives dans le désert de Gobi et dans les collines désertiques du vaste nord et nord-ouest de la Chine, ce qui a engendré une énorme inefficacité et gaspillage parce que l'infrastructure ne pouvait pas suivre, selon Verlinden.
Bien que ces fermes solaires puissent produire de grandes quantités d'énergie, «elles ont largement dépassé la capacité de consommation des villages environnants» et pourraient ne pas atteindre les zones les plus énergivores, comme les villes côtières, a-t-il dit.

Cette énergie excédentaire sera gaspillée si elle n'est pas stockée correctement dans des batteries ou transmise efficacement au réseau national, a déclaré Verlinden.
Il est donc essentiel que la Chine intègre la transmission de l'énergie solaire au réseau national et développe de nouvelles méthodes de stockage plus efficaces dans les années à venir.

Dans le même temps, la Chine devrait également plaider pour une utilisation plus résidentielle des panneaux solaires. "A l'avenir, les ménages pourraient être en mesure de réduire leurs factures d'énergie à zéro, et même vendre leur surplus d'énergie à leurs voisins ou au réseau national et faire des profits", at-il déclaré.