Les freins à charbon en cours d'exécution pour déclencher des pertes à l'échelle de l'in

L'industrie charbonnière chinoise devrait connaître des pertes généralisées cette année, les restrictions imposées par le gouvernement entraînant des hausses de prix et des profits réduits pour la plus importante source d'énergie du pays.

"Il est probable que toutes les entreprises alimentées au charbon (électricité) seront dans le rouge cette année", a prédit le vice-président du Conseil de l'électricité de Chine, Yang Kun, lors de la conférence annuelle de prévision de l'association vendredi dernier. "Ils ne peuvent même pas être en mesure de se permettre du charbon du tout."

M. Yang a déclaré que les bénéfices des 4 plus grandes entreprises d'énergie houillère de l'État en 2016 ne représentaient que 4% de ce qu'ils étaient en 2015. Ce fut l'aboutissement d'une année lamentable pour l'industrie, avec des bénéfices en baisse de 33%, 61% , 80% et 97% d'une année sur l'autre, du premier au quatrième trimestre respectivement.

Le prix du charbon thermique, matière première de la production d'électricité, a augmenté suite à la campagne nationale de réduction des surcapacités de l'année dernière. En avril, la Commission nationale pour le développement et la réforme, le principal organe de planification économique de la Chine, a mis en place des lignes directrices limitant le nombre de jours par an où les mines de charbon pourraient fonctionner.

La baisse de l'offre a fait grimper les prix, les prix du charbon thermique ayant augmenté de 73% à la fin de 2016, ce qui a contraint les décideurs à supprimer la restriction des jours ouvrables plus tard.

L'indice Bohai-Rim vapeur-charbon, un indice majeur des prix du charbon en Chine, a augmenté pour la troisième semaine consécutive à 599 yuans par tonne - contre 388 yuans par tonne en mars 2016.

Dans une étape symbolique, Beijing a fermé sa dernière centrale électrique au charbon samedi, bien que la ville dépende encore fortement de l'énergie produite par le charbon des régions voisines.

M. Yang prévoit que les prix du charbon ne devraient pas baisser cette année, même si la Chine donne un coup de pouce à ses plans de réduction de la capacité, abaissant les objectifs de 20%, alors que des réductions ambitieuses ont pesé sur les emplois.

L'abaissement des prix de référence de l'électricité et la suppression des subventions pour le réseau électrique ont également réduit les profits des centrales électriques au charbon, a indiqué M. Yang.